खेल के लिए भारत का पहला राष्ट्रीय उत्कृष्टता केंद्र (एनसीओई) उत्तर बंगाल के ऐतिहासिक शहर कूचबिहार में स्थापित किया जाएगा। रेल मंत्रालय, भारतीय खेल प्राधिकरण (SAI) के सहयोग से इसके निर्माण का कार्य करेगा। खेल के लिए राष्ट्रीय उत्कृष्टता केंद्र (एनसीओई) की आधारशिला केंद्रीय रेल और कपड़ा राज्य मंत्री दर्शन जरदोश, युवा मामलों और खेल और गृह मामलों के राज्य मंत्री निसिथ प्रमाणिक और अल्पसंख्यक मामलों के राज्य मंत्री जॉन बारला की उपस्थिति में रखी गई।
खेल मंत्री श्री ठाकुर ने कहा, “इस राष्ट्रीय उत्कृष्टता केंद्र-एनसीओई का उद्घाटन विशेष रूप से निसिथ प्रमाणिक जी और दर्शना जी द्वारा उठाया गया एक और बड़ा कदम है। हम उत्तर बंगाल में सबसे अच्छे खेल केन्द्रों में से एक का निर्माण करना चाहते थे और आज, उसकी आधारशिला रखी गई है। इससे 1000 से अधिक एथलीटों को प्रशिक्षण प्रदान करने में मदद मिलेगी और जो बदले में भारत को खेल के क्षेत्र में नई ऊंचाइयों तक पहुंचाने में मदद करेगा।
टोक्यो ओलंपिक के रजत पदक विजेता रवि कुमार दहिया ने कहा कि यह एनसीओई जमीनी स्तर के एथलीटों के विकास की दिशा में एक बड़ा कदम है। उन्होने ने कहा, “मैं रेलवे और भारत सरकार दोनों को धन्यवाद देना चाहता हूं। जमीनी स्तर के एथलीटों के विकास के लिए यह एक बड़ा कदम है। मैं आशा करता हूँ कि यहां से निकलने वाले कई एथलीट देश को गौरवान्वित करेंगे।
यह नया केंद्र न केवल कूचबिहार के बल्कि पूर्वोत्तर क्षेत्र के भी इच्छुक एथलीटों को विश्व स्तरीय खेल और कोचिंग की सुविधा प्रदान करेगा। कूचबिहार में राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय कार्यक्रम भी आयोजित किए जा सकते हैं।