वैज्ञानिकों ने एक स्मार्ट सामग्री विकसित की है जो प्रकाश को तापीय ऊर्जा में परिवर्तित करके आसानी से प्रकाश उत्तेजना का जवाब देती है। यह सॉफ्ट रोबोटिक्स और माइक्रो-इलेक्ट्रोमैकेनिकल सिस्टम (एमईएमएस) उपकरणों में अनुप्रयोगों के लिए सौर ऊर्जा का उपयोग करने में सहायक हो सकता है।
कई स्मार्ट सामग्रियों ने प्रकृति में बहुतायत में देखे गए उत्तेजना-प्रतिक्रियात्मक व्यवहार को सफलतापूर्वक दोहराया है जैसे कि वीनस फ्लाईट्रैप, पाइन कोन, मिमोसा पुडिका का पत्ता (‘मुझे न छूएं’ पौधे), या सूरजमुखी हमेशा सूर्य का सामना करने की कोशिश कर रहा है। शिकार के आस-पास होने पर वीनस फ्लाईट्रैप अपने रोमछिद्रों को बंद कर देता है। लिक्विड क्रिस्टल पॉलीमर नेटवर्क (एलसीएन) ऐसी ही स्मार्ट सामग्री में से एक है। गर्मी के आवेदन पर, एक समान रूप से संरेखित एलसीएन फिल्म एलसी-तरल चरण संक्रमण के कारण प्रतिवर्ती 2- या 3-आयामी आकार परिवर्तन से गुजरती है। रॉड के आकार के एलसी अणुओं के औसत अभिविन्यास में हेरफेर करके, अतीत में झुकने, कर्लिंग और यहां तक कि सर्पिल रिबन के गठन जैसे विभिन्न आकार विकृतियां प्राप्त की गई हैं।
डॉ. दिव्या ज्योति (वर्तमान में आईआईटी मद्रास में) और प्रो. एस. कृष्ण प्रसाद ने कहा कि फिल्म के ज्यामितीय और भौतिक मापदंडों को ध्यान से ट्यून करके बड़े, तेज और द्विदिश अभिनय को प्राप्त किया जा सकता है। डॉ. रत्ना कुमार अन्नाबत्तुला और श्री अखिल आर. पीकेती ने आईआईटी मद्रास में थर्मल एक्ट्यूएशन के मॉडलिंग और सिमुलेशन का प्रदर्शन किया। काम के एक और विस्तार ने प्रदर्शित किया कि फिल्में सौर उत्तेजना के तहत असाधारण रूप से अच्छा प्रदर्शन करती हैं, यह सुझाव देते हुए कि उन्हें सॉफ्ट रोबोटिक्स और एमईएमएस उपकरणों में अनुप्रयोगों के लिए सौर ऊर्जा का उपयोग करने के लिए नियोजित किया जा सकता है।