भारतीय वैज्ञानिकों ने पहचाना है कि उच्च तापमान वाले सूखे की स्थिति और मिट्टी की कम नमी की मात्रा शुष्क जड़ सड़न (डीआरआर) के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ हैं, एक ऐसी बीमारी जो जड़ों को नुकसान पहुँचाती है या चने में तने को घेर लेती है। यह कार्य प्रतिरोधी लाइनों के विकास और बेहतर प्रबंधन रणनीतियों के लिए उपयोगी होगा।
जड़ सड़न रोग के कारण ताक़त कम हो जाती है, पत्तों का हरा रंग फीका पड़ जाता है, नई वृद्धि कम हो जाती है और टहनी मर जाती है। यदि व्यापक जड़ क्षति होती है, तो पेड़ पर पत्तियाँ अचानक मुरझा जाती हैं और सूख जाती हैं। बढ़ते वैश्विक औसत तापमान के कारण कई नए पौधे रोग पैदा करने वाले रोगजनकों की उपस्थिति अब तक अनसुनी हो रही है, उनमें से एक मैक्रोफोमिना फेजोलिना है, जो मिट्टी से पैदा होने वाला नेक्रोट्रोफिक है जो चने में जड़ सड़न का कारण बनता है। वर्तमान में, भारत के मध्य और दक्षिणी राज्यों की पहचान प्रमुख चना डीआरआर हॉटस्पॉट के रूप में की गई है, जिसमें कुल मिलाकर 5-35% बीमारी होती है।
रोगज़नक़ की विनाशकारी क्षमता और निकट भविष्य में एक महामारी परिदृश्य की वास्तविक संभावना को ध्यान में रखते हुए, आईसीआरआईएसएटी में डॉ ममता शर्मा के नेतृत्व में एक टीम ने चने में डीआरआर के पीछे के विज्ञान को जानने के लिए एक यात्रा शुरू की।
रोग की बारीकी से निगरानी करने वाली टीम ने पहचाना कि 30 से 35 डिग्री के बीच उच्च तापमान, सूखे की स्थिति, और 60% से कम मिट्टी की नमी शुष्क जड़ सड़न (डीआरआर) के लिए अनुकूल परिस्थितियां हैं।
यह काम विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग, सरकार से समर्थित और वित्त पोषित है। ICRISAT में सेंटर ऑफ एक्सीलेंस इन क्लाइमेट चेंज में भारत के जलवायु कारकों के साथ इस बीमारी के घनिष्ठ संबंध को साबित किया। परिणाम ‘फ्रंटियर्स इन प्लांट साइंस’ में प्रकाशित किए गए हैं ।
वैज्ञानिकों ने समझाया कि मैक्रोफोमिना तापमान, मिट्टी के पीएच और नमी के चरम पर भी पर्यावरणीय परिस्थितियों की एक विस्तृत श्रृंखला में जीवित रहता है। चना में, डीआरआर उच्च तापमान और सूखे की स्थिति के साथ फूल और फली के चरणों के दौरान अत्यधिक प्रचलित है। वे अब प्रतिरोधी लाइनों के विकास और बेहतर प्रबंधन रणनीतियों के लिए अध्ययन का उपयोग करने के तरीके तलाश रहे हैं।
टीम आणविक दृष्टिकोण से पहचाने गए रोग अनुकूल परिस्थितियों को दूर करने का भी प्रयास कर रही है। जीन अभिव्यक्ति अध्ययनों में हाल ही में एक सफलता में, वैज्ञानिकों ने चिटिनेज और एंडोचिटिनेज जैसे एंजाइमों के लिए कुछ आशाजनक छोले जीन एन्कोडिंग की पहचान की है, जो डीआरआर संक्रमण के खिलाफ कुछ हद तक रक्षा प्रदान कर सकते हैं।
आईसीआरआईएसएटी की टीम ने आईसीएआर अनुसंधान संस्थानों के सहयोग से कई बहु-आयामी दृष्टिकोण भी अपनाए हैं, जिसमें निरंतर निगरानी, बेहतर पहचान तकनीक, पूर्वानुमान मॉडल का विकास, स्क्रीनिंग परख आदि शामिल हैं, ताकि इस तरह के घातक पौधों की बीमारियों से लड़ सकें।