भारतीय वैज्ञानिकों ने मानव बाल, ऊन और मुर्गी के पंखों जैसे केराटिन कचरे को उर्वरकों, पालतू जानवरों और जानवरों के चारे में बदलने के लिए एक नया टिकाऊ और किफायती समाधान विकसित किया है। भारत हर साल बड़ी मात्रा में मानव बाल, मुर्गी के पंखों के कचरे और ऊन के कचरे का उत्पादन करता है। इन कचरे को डंप किया जाता है, दफन किया जाता है, लैंडफिलिंग के लिए इस्तेमाल किया जाता है, या भस्म कर दिया जाता है, जिससे पर्यावरणीय खतरे, प्रदूषण और सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए खतरा बढ़ जाता है और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन बढ़ जाता है। ये अपशिष्ट अमीनो एसिड और प्रोटीन के सस्ते स्रोत हैं, जो पशु चारा और उर्वरक के रूप में उपयोग किए जाने की उनकी क्षमता को रेखांकित करते हैं।
इंस्टीट्यूट ऑफ केमिकल टेक्नोलॉजी मुंबई के कुलपति प्रोफेसर एबी पंडित ने अपने छात्रों के साथ केरातिन कचरे को पालतू जानवरों के लिए भोजन और पौधों के लिए उर्वरक में बदलने के लिए एक तकनीक विकसित की है। यह नई तकनीक पेटेंट, आसानी से मापनीय, पर्यावरण के अनुकूल, ऊर्जा कुशल है, और यह वर्तमान में बाजार में बिकने वाले उत्पादों की तुलना में अमीनो एसिड युक्त तरल उर्वरकों को अधिक किफायती बनाएगी।
उन्होंने कचरे को विपणन योग्य उर्वरकों और पशु आहार में बदलने के लिए उन्नत ऑक्सीकरण का उपयोग किया। इसके पीछे की प्रमुख तकनीक में हाइड्रोडायनामिक कैविटेशन नामक तकनीक का उपयोग करके केराटिन के हाइड्रोलिसिस के बाद पूर्व-उपचार शामिल है, जिसमें बहते तरल में वाष्पीकरण, बुलबुला निर्माण और बुलबुला प्रत्यारोपण शामिल है।
इस तरह के रूपांतरण के लिए वर्तमान रसायन और भौतिक तरीके ऊर्जा-गहन, रासायनिक रूप से खतरनाक हैं, और इसमें कई कदम शामिल हैं जिसके परिणामस्वरूप अंतिम उत्पाद की उच्च लागत होती है। जैसा कि टीम द्वारा गणना की गई है, इस तकनीक के साथ, बड़े पैमाने पर संयंत्र में उत्पाद की लागत, 1 टन प्रति इनपुट प्रसंस्करण, मौजूदा बाजार उत्पाद की तुलना में 3 गुना सस्ता है।
वैज्ञानिक वर्तमान में रेवोल्टेक टेक्नोलॉजीज प्राइवेट लिमिटेड, गुजरात के सहयोग से इस तकनीक को बड़े पैमाने पर लागू कर रहे हैं। उत्पादन में इस प्रगति से तरल जैवउर्वरक जो कि विपणन उत्पाद की तुलना में तीन गुना अधिक कुशल हैं, किसानों के लिए सस्ती दर पर उपलब्ध होंगे।