मेथनॉल का उपयोग मोटर ईंधन के रूप में, जहाज के इंजनों को बिजली देने और पूरी दुनिया में स्वच्छ ऊर्जा उत्पन्न करने के लिए किया जाता है। मेथनॉल का उपयोग डी-मिथाइल ईथर (डीएमई) उत्पन्न करने के लिए भी किया जाता है, एक तरल ईंधन जो डीजल के समान होता है – मौजूदा डीजल इंजनों को डीजल के बजाय डीएमई का उपयोग करने के लिए न्यूनतम रूप से बदलने की आवश्यकता होती है।
दुनिया भर में अधिकांश मेथनॉल उत्पादन प्राकृतिक गैस से प्राप्त होता है, जो अपेक्षाकृत आसान प्रक्रिया है। चूंकि भारत में प्राकृतिक गैस का अधिक भंडार नहीं है, आयातित प्राकृतिक गैस से मेथनॉल का उत्पादन करने से विदेशी मुद्रा का बहिर्वाह होता है और कभी-कभी प्राकृतिक गैस की अत्यधिक कीमतों के कारण गैर-आर्थिक होता है।
अगला सबसे अच्छा विकल्प भारत के प्रचुर मात्रा में कोयले का उपयोग करना है। हालांकि, भारतीय कोयले के उच्च राख प्रतिशत के कारण, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सुलभ तकनीक हमारी मांगों के लिए पर्याप्त नहीं होगी।
इस मुद्दे को हल करने के लिए, हैदराबाद में बीएचईएल आर एंड डी केंद्र ने 2016 में नीति आयोग के समर्थन से 0.25 टन प्रति दिन मेथनॉल का उत्पादन करने के लिए भारतीय उच्च राख कोयला गैसीकरण पर काम करना शुरू किया। इस परियोजना को विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग द्वारा 10 करोड़ रुपये के अनुदान के साथ समर्थित किया गया था। चार साल की कड़ी मेहनत के साथ भेल ने 1.2 टीपीडी फ्लूइडाइज्ड बेड गैसीफायर का उपयोग करके उच्च राख वाले भारतीय कोयले से 0.25 टीपीडी मेथनॉल बनाने की सुविधा का सफलतापूर्वक प्रदर्शन किया। उत्पादित कच्चे मेथनॉल की मेथनॉल शुद्धता 98 से 99.5 प्रतिशत के बीच होती है।
कल हुई इस उद्घाटन दौड़ के दौरान नीति आयोग के माननीय सदस्य डॉ वी के सारस्वत, अध्यक्ष भेल श्री. बीएचईएल की कोयला गैसीकरण टीम के साथ नलिन सिंघल भारत के अपनी तरह के पहले प्रदर्शन संयंत्र को देखने के लिए उपस्थित थे, जिसे पूरी तरह से उच्च राख वाले भारतीय कोयले पर काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
डॉ वीके सारस्वत ने कहा, “इस प्रयास से बीएचईएल में अधिक क्षमता वाली कोयला गैसीकरण सुविधाओं को डिजाइन करने के लिए इन-हाउस डिजाइन विशेषज्ञता का निर्माण हुआ, जो हमारे माननीय प्रधान मंत्री के ‘आत्मनिर्भर भारत’ के दृष्टिकोण को आवश्यक प्रोत्साहन प्रदान करेगा।” यह आंतरिक क्षमता भारत के कोयला गैसीकरण मिशन और हाइड्रोजन मिशन के लिए कोल टू हाइड्रोजन उत्पादन में मदद करेगी। इस उपलब्धि को हासिल करने के बाद बीएचईएल कुछ महत्वपूर्ण प्रक्रियाओं जैसे कि सिनगैस का मेथनॉल में कैटेलिटिक रूपांतरण, घर में ही विकसित कर रहा है।