बिहार में सारण जिले के परमानंदपुर के पास कालूघाट में एक समारोह को संबोधित करते हुए श्री सोनोवाल ने कहा कि जलमार्ग एक बहुत ही महत्वपूर्ण संसाधन हैं और प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने इसके दोहन पर जोर दिया है। उन्होंने कहा कि इससे देश में व्यापार और वाणिज्य को बढ़ावा मिलेगा। उन्होंने यह भी कहा कि अंतर्देशीय जलमार्ग भी पर्यटन को बढ़ावा दे सकते हैं जिसे पिछले साल एमवी-गंगा विलास नदी क्रूज की यात्रा के दौरान सफलतापूर्वक प्रदर्शित किया गया था।
राष्ट्रीय जलमार्ग-1 (एनडब्ल्यू-1) पर नवनिर्मित कालूघाट अंतर्देशीय जलमार्ग परिवहन (आईडब्ल्यूटी) टर्मिनल का उद्घाटन करते हुए केंद्रीय मंत्री ने कहा कि रेल और सड़क परिवहन की तुलना में कार्गो परिवहन सस्ता और अधिक किफायती है। उन्होंने कहा कि इससे जहाजों के लिए एक राज्य से दूसरे राज्य में अलग-अलग परमिट प्रणालियों की बाधाएं भी दूर हो गईं। उन्होंने कहा, नई पहल और मल्टीमॉडल और इंटरमॉडल टर्मिनलों के निर्माण के साथ, भारत नदी मार्गों और समुद्री कार्गो हैंडलिंग के क्षेत्र में एक बड़ी शक्ति बनने जा रहा है। उन्होंने ने बताया कि 10 साल पहले देश में केवल 5 एनडब्ल्यू थे, जो अब मोदी सरकार के प्रयासों से 111 तक पहुंच गये हैं। उन्होंने ने कहा कि जहाजों के निर्बाध नेविगेशन के लिए नदी की गहराई सुनिश्चित करने के लिए ड्रेजिंग और गाद हटाने का काम किया जाएगा।
इससे पहले, उन्होंने ने इंटरमॉडल अंतर्देशीय जलमार्ग परिवहन (आईडब्ल्यूटी) टर्मिनल का उद्घाटन किया, जिसका निर्माण 82.48 करोड़ रुपये की लागत से किया गया है। उन्होंने पश्चिम चंपारण के मंगलपुर और बेतिया में NW-37 पर दो सामुदायिक घाटों की आधारशिला रखने के अलावा, NW-1 पर 17.50 करोड़ रुपये की लागत से निर्मित 14 सामुदायिक घाटों को भी समर्पित किया। कालूघाट अंतर्देशीय जलमार्ग परिवहन टर्मिनल एनडब्ल्यू -1 के साथ हल्दिया और कोलकाता बंदरगाहों से जहाजों को निर्बाध कनेक्टिविटी प्रदान करेगा। नया इंटरमॉडल टर्मिनल कार्गो अंतर्देशीय जलमार्गों पर हैंडलिंग क्षमता को बढ़ाएगा। इसका राष्ट्रीय राजमार्ग-19 से जुड़ाव है और इसमें सभी प्रकार की आधुनिक कार्गो हैंडलिंग सुविधाएं हैं। बेहतर कनेक्टिविटी के साथ, यह व्यापार और वाणिज्य को भी बढ़ाएगा, विशेष रूप से रक्सौल और उत्तरी बिहार के भीतरी इलाकों के माध्यम से नेपाल जाने वाले शिपमेंट के लिए।