महानदी कोलफील्ड का तलचर कोयला क्षेत्र लगभग 52 बीटी कोयला संसाधनों के साथ सबसे बड़ा है, जो देश में कुल अनुमानित कोयला संसाधनों का 15% है। तालचर कोलफील्ड में उपलब्ध संसाधनों में से 63 प्रतिशत (33 बीटी) से अधिक 300 मीटर गहराई के भीतर है, जो ओपन कास्ट खनन के लिए महत्वपूर्ण क्षमता पेश करता है।
तालचर कोलफील्ड्स ने वित्त वर्ष 22 के दौरान 95 मिलियन टन (एमटी) से अधिक कोयले का उत्पादन किया है और वित्त वर्ष 2024-25 में लगभग 200 मीट्रिक टन और वित्त वर्ष 2030 तक लगभग 300 महानदी कोलफील्ड्स लिमिटेड और आवंटित कोयला ब्लॉकों का उत्पादन करने की संभावना है। कुशल कोयला निकासी सुनिश्चित करने के लिए, तालचर कोलफील्ड्स अर्थात् एमसीआरएल (महानदी कोल रेलवे लिमिटेड) में चरणबद्ध तरीके से रेल लाइन का निर्माण शुरू किया गया।
कोयला मंत्रालय ने पीएम गतिशक्ति के तहत एमसीआरएल चरण I और II परियोजना के निर्माण को उच्च प्रभाव परियोजना के रूप में पहचाना है। “महानदी कोल रेलवे लिमिटेड (एमसीआरएल)” को 31.08.2015 को महानदी कोलफील्ड लिमिटेड (एमसीएल) के 64% शेयर, इरकॉन के 26% और ओडिशा के औद्योगिक विकास निगम (आईडीसीओ) के 10% शेयर के साथ शामिल किया गया था।
परियोजना का संरेखण ओडिशा में अंगुल जिले से होकर गुजरता है। अंगुल और जरापदा भारतीय रेलवे नेटवर्क के मौजूदा स्टेशन हैं। बलराम एमसीएल के तालचेर-बलराम प्राइवेट साइडिंग में मौजूदा लोडिंग स्टेशन है। 14 कि.मी. लंबाई का एमसीआरएल चरण-I (अंगुल-बलराम) इस वर्ष तक चालू होने की उम्मीद है। यह रेलवे लाइन तालचर कोलफील्ड्स में एमसीएल खदानों से 25 मीट्रिक टन कोयले की निकासी को पूरा करेगी।
54 किलोमीटर के एमसीआरएल चरण- II (बलराम-जरपाड़ा-तेंतुलोई) के दिसंबर 2025 तक चालू होने की उम्मीद है। यह तालचर कोलफील्ड्स के दक्षिणी हिस्से और मध्य भाग में आवंटित कोयला ब्लॉकों को कनेक्टिविटी प्रदान करता है।
चरण- II तेजी से आगे बढ़ रहा है, भूमि अधिग्रहण और वानिकी मंजूरी के लिए अधिसूचना प्राप्त कर ली गई है। यह रेलवे लाइन तालचर कोलफील्ड्स ~ 58 एमटी में सीआईएल और गैर-सीआईएल कोयला ब्लॉकों से कोयले की निकासी को पूरा करेगी।