मोहम्मद इकबाल को एक असामान्य चुनौती का सामना करना पड़ा, जब उन्होंने जम्मू-कश्मीर में युवाओं को आकर्षक खेल थांग-टा की ओर आकर्षित करने का प्रयास किया। “बीस साल पहले, मैं एक निजी प्रशिक्षक था और लड़कों और लड़कियों को मुफ्त कक्षाएं दे रहा था,” इकबाल, जो अब राज्य के एक सम्मानित कोच हैं, ने कहा कि उनकी टीम ने खेलो इंडिया यूथ गेम्स में भाग लिया था। KIGY-2021 (बाएं) में जम्मू और कश्मीर थांग-टा टीम के कोच मोहम्मद इकबाल और जम्मू-कश्मीर थांग-ता एसोसिएशन के कोच और महासचिव अयाज अहमद भट
उन्होंने खुलासा किया कि स्थानीय लोगों ने मेरी कक्षाओं में लड़कियों के शामिल होने पर आपत्ति जताई। उनमें से कई ने बहुत आक्रामक तरीके से जवाब दिया और हमारे सत्रों को बाधित करते रहे, ”उन्होंने खुलासा किया। लेकिन फिर, एक स्थानीय मस्जिद का मुखिया, जहां इकबाल रहता था, उसके बचाव में आया। उन्होंने कहा, “मौलवी और कई स्कूल के प्रधानाचार्यों ने मेरे चरित्र की पुष्टि की और आंदोलनकारियों को आश्वासन दिया कि मैं बच्चों की अच्छी देखभाल करूंगा, और मैं यहां हूं।”
इससे मदद मिली कि लड़कियों को खेल पसंद आया और प्रत्येक ने विरोध के बावजूद बने रहने के लिए दृढ़ संकल्प किया। वर्षों से, उग्रवाद की छाया में, मोहम्मद इकबाल ने हजारों बच्चों को थांग-टा की ओर आकर्षित किया है, उन्हें मुख्यधारा में रखने की सख्त उम्मीद है।
“आज, उनमें से कई युवक और युवतियां स्थानीय कोच हैं। लेकिन उस समय, कुछ लोगों को चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए देश के विभिन्न हिस्सों, यहां तक कि दुनिया, कोरिया से दुबई से ईरान तक की यात्रा करनी पड़ी, जिसने दूसरों को प्रेरित किया, ”इकबाल ने गर्व से घोषणा की।
यह समझना मुश्किल है कि थांग-ता, मणिपुर के उत्तर-पूर्वी राज्य में अपनी उत्पत्ति के साथ, भारत के सबसे उत्तरी छोर जम्मू-कश्मीर तक पहुंचने के लिए मैदानी इलाकों, पहाड़ियों और घाटियों को कैसे पार करता है। इकबाल ने कहा, “यह एक घरेलू खेल है, एक भारतीय मार्शल आर्ट फॉर्म है और हमने अभी इस खेल को अपनाया है।” “मैं तब सिर्फ एक स्कूली छात्र था और तुरंत इसकी ओर आकर्षित हो गया था।”
बहुत से लोग मानते हैं कि उस समय के आसपास एक स्थानीय टूर्नामेंट थांग-टा के प्रसार के लिए ट्रिगर था। “यह हम में से कुछ को तकनीकी को समझने में मदद करने के लिए आयोजित किया गया था और मैंने जल्द ही 1999 में राष्ट्रीय खेलों के लिए मणिपुर में खुद को पाया। कुछ साल बाद, समझदार और बड़े, जब वह एक कोच बन गया, तो उसे मणिपुरी थांग-ता फेडरेशन से बुनियादी और उन्नत प्रशिक्षण दोनों सीखने का निमंत्रण मिला।
आज श्रीनगर शहर में 20 से अधिक थांग-टा क्लब खुल गए हैं। उनके कई पूर्व शिष्य वहां युवाओं को प्रशिक्षण दे रहे हैं। जम्मू-कश्मीर थांग-ता एसोसिएशन के महासचिव अयाज अहमद भट कहते हैं, “यह अब एक खेल परंपरा बन गई है और परिवार अपने बच्चों को प्रशिक्षण के लिए हमारे पास भेजकर खुश हैं।”
इकबाल ने गर्व की भावना के साथ कहा, “अब जब लड़कियां आत्मरक्षा के लिए मार्शल आर्ट सीखना चाहती हैं, तो कई हमारी कक्षाओं में शामिल हो जाती हैं।”