कोयले के घरेलू उत्पादन में वृद्धि के साथ, भारत ने बिजली की मांग में वृद्धि के बावजूद आयात में उल्लेखनीय कमी हासिल की है। गैर कोकिंग कोयले के सभी ग्रेड का आयात अप्रैल-दिसंबर 2021 के दौरान घटकर 117.507 मिलियन टन (एमटी) हो गया है, जो वित्त वर्ष 20 के इसी महीनों के दौरान 147.85 मीट्रिक टन था, जिससे लगभग 20.52% की गिरावट आई है।
वित्त वर्ष 20 की समान अवधि की तुलना में दिसंबर 2021 तक बिजली क्षेत्र में मुख्य रूप से उपयोग किए जाने वाले गैर-कोकिंग कोयले का आयात 59.20 प्रतिशत घटकर 52.49 मीट्रिक टन से 21.41 मीट्रिक टन हो गया है। अप्रैल से दिसंबर 2021 की अवधि में कोयले का कुल आयात भी घटकर 160.84 मीट्रिक टन हो गया है, जो वित्त वर्ष 20 की इसी अवधि के दौरान 186.65 मीट्रिक टन की तुलना में लगभग 13.82% की कमी दर्शाता है, जिसके परिणामस्वरूप इस वर्ष विशेष रूप से विदेशी मुद्रा भंडार की महत्वपूर्ण बचत हुई है। जब अंतरराष्ट्रीय बाजार में कोयले की कीमतें ऊंचे स्तर पर होती हैं। घरेलू कोयला उत्पादन को और बढ़ाने के लिए सभी प्रयास जारी हैं क्योंकि अतिरिक्त कोयले की उपलब्धता से कोयले के आयात-प्रतिस्थापन में मदद मिलेगी।
दिसंबर 2021 तक घरेलू कोयला आधारित बिजली उत्पादन 727.39 बीयू (बिलियन यूनिट) है, जिसमें वित्त वर्ष 20 की इसी अवधि के दौरान 648.843 बीयू के उत्पादन में 12.10% की वृद्धि हुई है। अप्रैल से दिसंबर 2019 के दौरान आयातित कोयला आधारित बिजली उत्पादन 69.56 बीयू था। चालू वित्त वर्ष 22 के इसी महीने के दौरान 53.10 प्रतिशत घटकर 32.62 बीयू हो गया। कोविड-19 महामारी के कारण औद्योगिक उत्पादन बुरी तरह प्रभावित होने के कारण वित्तीय वर्ष 2020-21 को तुलनात्मक उद्देश्य के लिए नहीं लिया जा रहा है।
भारत दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा ऊर्जा खपत वाला देश है और बिजली की मांग हर साल 4.7% बढ़ती है। कोयले के आयात पर निर्भरता को कम करने के लिए कोयला मंत्रालय द्वारा “आत्म निर्भर भारत” की दृष्टि से बड़े सुधार किए गए हैं। मंत्रालय ने एमएमडीआर (संशोधन) अधिनियम, 2021 के तहत खनिज रियायत (संशोधन) नियम, 1960 में भी संशोधन किया है ताकि कैप्टिव खानों के पट्टेदारों को अंत की आवश्यकताओं को पूरा करने के बाद कुल अतिरिक्त उत्पादन का 50% तक कोयला या लिग्नाइट बेचने की अनुमति मिल सके- संयंत्र का उपयोग करें। इस संशोधन के साथ, मंत्रालय ने कैप्टिव कोयला ब्लॉकों की खनन क्षमता के अधिक उपयोग द्वारा बाजार में अतिरिक्त कोयले को जारी करने का मार्ग प्रशस्त किया है, जिसके कारण कोयले के उत्पादन में 45.47 मीट्रिक टन से दिसंबर 2019 तक 62.18 मीट्रिक टन तक कोयले के उत्पादन में 36.75 प्रतिशत की वृद्धि हुई है। वित्त वर्ष 22 की इसी अवधि।
सुधारों से कोयले के घरेलू उत्पादन में 8.68% की वृद्धि हुई है और इसके परिणामस्वरूप, 21 दिसंबर तक कुल कोयला उत्पादन 522.34 मीट्रिक टन बढ़ गया, जबकि वित्त वर्ष 20 के इसी महीनों में 480.62 मीट्रिक टन था।