हिमाचल प्रदेश के सभी 12 जिलों में 1,500 स्वयं सहायता समूहों (एसएचजी) से जुड़ी 12,000 से अधिक महिलाओं ने मार्च 2020 से कोविड महामारी में फेसमास्क की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए अपनी सिलाई मशीनों को कभी बंद नहीं होने दिया। ये महिलाएं महामारी के खिलाफ लड़ाई में अपना काम करने के लिए अथक रूप से फेसमास्क सिल रही हैं, लेकिन इस पहल ने उन्हें आत्मनिर्भर बनने और दैनिक काम करते हुए जल्दी पैसा कमाने में भी मदद की है।
यह पहल मार्च 2020 में ऊना जिले में ग्रामीण विकास विभाग के तहत शुरू की गई थी, जहां राष्ट्रीय ग्रामीण आजीविका मिशन (NRLM) से संबद्ध 38 SHG के लगभग 400 सदस्यों ने अपना ध्यान प्राकृतिक और सांस लेने वाले फैब्रिक मास्क बनाने की ओर लगाया। उस समय की पहल उनके परिवारों और पड़ोसियों के लिए सीमित थी, जबकि वे अपने लिए जल्दी पैसा कमाते थे और उन्हें विभाग के लिए औषधीय और साफ-सुथरे फेसमास्क बनाने के लिए वस्तुतः प्रशिक्षित किया गया था।
राज्य के ग्रामीण विकास मंत्री वीरेंद्र कंवर ने कहा कि इस छोटी सी पहल की सफलता के बाद, मास्क तैयार करने में एसएचजी सदस्यों के साथ समन्वय करने के लिए प्रत्येक जिले में विशेष अधिकारियों की प्रतिनियुक्ति की गई है। राज्य सरकार ने लॉकडाउन के पहले चरण के दौरान फेस मास्क की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए एसएचजी सदस्यों को प्रशिक्षण प्रदान करने के लिए ग्रामीण स्वरोजगार प्रशिक्षण संस्थानों में भी भाग लिया क्योंकि अचानक मांग से कीमतों में वृद्धि हुई थी।
इसके अलावा, इसने मांग और आपूर्ति में बड़े अंतर को पाटने में मदद की है जो महामारी में पैदा हुआ था। एसएचजी ने स्वास्थ्य विभाग द्वारा अनुशंसित 3-लेयर सर्जिकल गैर-बुने हुए कपड़े के मास्क की सिलाई के लिए युद्ध स्तर पर काम करना शुरू कर दिया और यह कीमतों को स्थिर करने और लोगों को फेसमास्क की समय पर और गुणवत्ता की आपूर्ति सुनिश्चित करने में एक अमूल्य संसाधन बन गया।
“एनआरएलएम से जुड़े 1,500 एसएचजी की लगभग 12,000 महिलाओं ने अगस्त 2021 तक लगभग 40 लाख कम लागत वाले मास्क का उत्पादन किया है और मांग दिन-ब-दिन लगातार बढ़ रही है। एक अनुभवी एसएचजी सदस्य 5 से 7 मिनट में 3-लेयर मास्क तैयार कर सकता है और एसएचजी की एक महिला सदस्य अपने घर के काम खत्म करने के बाद एक दिन में 300 से 500 फेस मास्क बनाती है।
ये विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के मानक के अनुसार तीन परतों वाले वॉशेबल फैब्रिक मास्क हैं जो वायरस और बैक्टीरिया को दूर रखते हैं। उन्होंने कहा कि हिमाचल प्रदेश राज्य ग्रामीण आजीविका मिशन ने परियोजना को शुरू करने के लिए शुरू में मास्क के उत्पादन के लिए कच्चा माल उपलब्ध कराया था, लेकिन अब एसएचजी स्थानीय स्तर पर इसका प्रबंधन स्वयं कर रहे हैं।
“मास्क, हेड कवर, मशीन सैनिटाइजेशन आदि जैसे फेसमास्क का उत्पादन करते समय उचित स्वच्छता बनाए रखी जाती है और डिलीवरी से पहले मास्क को ठीक से साफ किया जाता है। इसके अलावा, जिला प्रशासन और डीआरडीए इन मुखौटों के प्रशिक्षण, परिवहन, विपणन और स्वच्छता में स्वयं सहायता समूहों की मदद कर रहे हैं, ”मंत्री ने कहा।
कंवर ने आगे कहा कि इन फेसमास्क की आपूर्ति स्वास्थ्य विभाग, जल शक्ति, पुलिस, नगरीय निकाय के कर्मचारियों और अन्य सरकारी विभागों को की गई थी जो आवश्यक कर्तव्यों में थे और खुले बाजारों में भी बेचे जाते थे। इन मास्क को संबंधित स्वयं सहायता समूह द्वारा फ्रंटलाइन कार्यकर्ताओं, मनरेगा श्रमिकों और अन्य जरूरतमंद लोगों को मुफ्त में आपूर्ति की गई।
“मास्क बाजार दरों से काफी कम कीमत पर ‘हिम इरा’ ब्रांड नाम के तहत बेचे जा रहे हैं। हम खुले बाजार में इसकी उपलब्धता को और बढ़ाने और पड़ोसी राज्यों को इसकी आपूर्ति करने की संभावनाएं भी तलाश रहे हैं। एसएचजी, विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों से राज्य में महिलाओं का सबसे बड़ा नेटवर्क, गांवों में घूम रहा है और जागरूकता पैदा कर रहा है और व्हाट्सएप ग्रुप जैसे विभिन्न माध्यमों के माध्यम से कोविड के बारे में गलत सूचना का मुकाबला कर रहा है, ”उन्होंने कहा।