केंद्रीय नागरिक उड्डयन मंत्री ज्योतिरादित्य एम.सिंधिया ने गुरुवार को ओडिशा में उत्केला हवाई अड्डे का उद्घाटन किया और उत्केला और भुवनेश्वर के बीच सीधी उड़ान को हरी झंडी दिखाई। इंडियावन एयरलाइन इस नए हवाई अड्डे से आज (31 अगस्त) से इस रूट पर उड़ानें शुरू करेगी। इसके लिए कंपनी उड़ान योजना के तहत स्वीकृत 9 सीटों वाले सेसना सी-208 विमान का उपयोग करेगी। नागरिक उड्डयन मंत्रालय की एक विज्ञप्ति के अनुसार, उत्केला हवाई अड्डे का स्वामित्व ओडिशा सरकार के पास है। इसे केंद्र की उड़ान योजना के तहत 31.07 करोड़ रुपये की लागत से एक क्षेत्रीय हवाई अड्डे के रूप में विकसित किया गया है।
उत्केला हवाई अड्डे का रनवे 917 मीटर लंबा और 30 मीटर चौड़ा है। इसके चालू होने से राज्य में अब पांच हवाई अड्डे हो गये हैं। उन्होंने ने कहा कि उत्केला से भुवनेश्वर तक सड़क मार्ग से यात्रा करने में लगभग आठ घंटे का समय लगता है। इसे दूसरे विमान से एक घंटे बीस मिनट में तय किया जा सकता है। उन्होंने कहा कि यह कालाहांडी क्षेत्र के लिए एक नई शुरुआत होगी क्योंकि इससे आर्थिक गतिविधियां बढ़ेंगी और रोजगार के कई अवसर पैदा होंगे।