रक्षा मंत्रालय ने 25 अगस्त, 2023 को लगभग कुल लागत पर भारतीय नौसेना के लिए पांच फ्लीट सपोर्ट जहाजों (FSS) के अधिग्रहण के लिए हिंदुस्तान शिपयार्ड लिमिटेड (HSL), विशाखापत्तनम के साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। 19,000 करोड़ रुपये. यह रक्षा विनिर्माण में आत्मनिर्भरता के लक्ष्य को प्राप्त करने की दिशा में एक बड़ा प्रोत्साहन होगा क्योंकि इन जहाजों को एचएसएल, विशाखापत्तनम द्वारा स्वदेशी रूप से डिजाइन और निर्मित किया जाएगा। सुरक्षा पर कैबिनेट समिति ने 16 अगस्त, 2023 को अपनी बैठक के दौरान इन जहाजों के अधिग्रहण को मंजूरी दी थी।
एफएसएस को समुद्र में जहाजों को ईंधन, पानी, गोला-बारूद और भंडार से भरने के लिए नियोजित किया जाएगा, जिससे भारतीय नौसेना बेड़े को बंदरगाह पर वापस आए बिना लंबे समय तक काम करने में सक्षम बनाया जा सकेगा। ये जहाज बेड़े की रणनीतिक पहुंच और गतिशीलता को बढ़ाएंगे। इन जहाजों के शामिल होने से भारतीय नौसेना की नीले पानी की क्षमता में काफी वृद्धि होगी। जहाजों को लोगों को निकालने और मानव सहायता और आपदा राहत (एचएडीआर) कार्यों के लिए भी तैनात किया जा सकता है।
44,000 टन का फ्लीट सपोर्ट जहाज किसी भारतीय शिपयार्ड द्वारा भारत में बनाया जाने वाला अपनी तरह का पहला जहाज होगा। यह परियोजना आठ वर्षों की अवधि में लगभग 168.8 लाख मानव दिवस का रोजगार पैदा करेगी। इन जहाजों के निर्माण से भारतीय जहाज निर्माण उद्योग को एक नया आयाम मिलेगा और एमएसएमई सहित संबद्ध उद्योगों की सक्रिय भागीदारी को प्रोत्साहन मिलेगा। अधिकांश उपकरण और सिस्टम स्वदेशी निर्माताओं से प्राप्त होने के कारण, ये जहाज सरकार की ‘मेक इन इंडिया’ पहल के अनुरूप ‘आत्मनिर्भर भारत’ के गौरवशाली ध्वजवाहक होंगे।