केंद्रीय शिक्षा और कौशल विकास और उद्यमिता मंत्री श्री धर्मेंद्र प्रधान ने 14 जून को नई दिल्ली से गैबॉन की पहली कृषि-सेज परियोजना को हरी झंडी दिखाई। परियोजना तकनीकी और ज्ञान भागीदार के रूप में सेंचुरियन विश्वविद्यालय के साथ एओएम समूह द्वारा कार्यान्वित की जाएगी। कार्यक्रम के प्रथम चरण में 30 किसान एवं 20 बी.एससी./एम.एससी. गजपति जिले के कृषि और बी.टेक/एम.टेक इंजीनियरिंग के छात्र, जो ओडिशा का एक आकांक्षी जिला है, इस परियोजना के तहत विकसित किए जा रहे कृषि एसईजेड के लिए कृषि-तकनीकी और तकनीकी सलाहकार के रूप में एक साथ यात्रा करेंगे।
इस अवसर पर बोलते हुए, उन्होंने ने कहा कि गजपति से गैबॉन तक, चीता से लेकर जलवायु परिवर्तन तक, भारत-अफ्रीका संबंध लगातार मजबूत होते जा रहे हैं। उन्होंने आगे कहा कि आज की लॉन्चिंग उस रिश्ते में एक नया अध्याय जोड़ेगी। उन्होंने यह भी विश्वास व्यक्त किया कि गैबॉन में एक कृषि और खाद्य प्रसंस्करण विशेष आर्थिक क्षेत्र की स्थापना देश में खाद्य सुरक्षा और आत्मनिर्भरता बढ़ाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित होगी।
भारत-अफ्रीका संबंधों के बारे में बोलते हुए, उन्होंने कहा कि, पिछले 9 वर्षों में, भारत-अफ्रीका संबंध मजबूती से मजबूत हुए हैं, भारत से 35 से अधिक उच्च स्तरीय यात्राओं और अफ्रीका से 100 से अधिक समान यात्राएं दर्ज की गई हैं। उन्होंने आगे कहा कि उपनिवेश-विरोधी एकजुटता, प्रवासी सद्भावना और ‘दक्षिण-दक्षिण’ सहयोग के सिद्धांत भी भारत और अफ्रीकी महाद्वीप के बीच साझेदारी को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं।
उन्होंने यह भी कहा कि भारत की अफ्रीका नीति में विकास साझेदारी एक प्रमुख स्तंभ है। सामाजिक-आर्थिक विकास की यात्रा में एक विश्वसनीय भागीदार होने के नाते, भारत ने अफ्रीका को 12.3 बिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक का रियायती ऋण और विभिन्न क्षेत्रों में विकास परियोजनाओं के लिए 700 मिलियन अमेरिकी डॉलर की अनुदान सहायता दी है।