भारत ने दोनों देशों के बीच कनेक्टिविटी और द्विपक्षीय व्यापार में सुधार के प्रयासों के तहत तमिलनाडु और मालदीव में तूतीकोरिन के बीच एक सीधी शिपिंग सेवा शुरू की है। बंदरगाह, नौवहन और जलमार्ग राज्य मंत्री शांतनु ठाकुर ने शुक्रवार को वीओ चिदंबरनार बंदरगाह से पोत ‘एमवी एमएसएस गैलेना’ को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया।
जून 2019 में प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की द्वीपसमूह की यात्रा के दौरान भारतीय बंदरगाह, नौवहन और जलमार्ग मंत्रालय और मालदीव के परिवहन और नागरिक उड्डयन मंत्रालय के बीच एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर के बाद सेवा शुरू की गई थी। ‘एमवी एमएसएस गैलेना’ में 421 टीईयू कंटेनरों की वहन क्षमता है और यह बल्क कार्गो के परिवहन के लिए सुसज्जित है। यह 4 मई को PSA SICAL कंटेनर टर्मिनल पर पहुंचा और 270 TEU कंटेनरों से लदा हुआ था।
सेवा, जो एक तूतीकोरिन-माले-तूतीकोरिन रोटेशन पर संचालित होती है, एक महीने में तीन कॉल करने के लिए निर्धारित है। माले के लिए पहली यात्रा 5 मई को होगी और इसके 7 मई को आने की उम्मीद है। उन्होंने ने लॉन्च इवेंट में कहा, “इस सेवा ने (आईओआर) हिंद महासागर क्षेत्र में दोनों देशों द्वारा की गई कनेक्टिविटी पहलों में एक नया अध्याय जोड़ा और भारतीय और मालदीव बंदरगाहों के बीच शिपिंग कनेक्टिविटी को बढ़ावा, विकसित और स्थिर किया।”
उन्होंने ने कहा कि इस पहल से रसद और अन्य लागत में कटौती होगी, कनेक्टिविटी बढ़ेगी और भारत और मालदीव के बीच माल परिवहन में लगने वाले समय में कमी आएगी। भारत प्रत्यक्ष शिपिंग सेवा के माध्यम से अपने पड़ोसी देशों के साथ व्यापार और आर्थिक अवसरों और समुद्री व्यापार संबंधों को बढ़ाने की उम्मीद कर रहा है।
नई सेवा मालदीव के लिए बजरों और पाल जहाजों के माध्यम से थोक माल भेजने की मौजूदा प्रथा को बदल देगी, जबकि कंटेनरों को कोलंबो के माध्यम से भेजा गया था। तूतीकोरिन, कोच्चि, कुलधुफ़ुशी और माले के बीच एक सेवा पहले भारतीय नौवहन निगम द्वारा संचालित की जाती थी।