रक्षा मंत्रालय ने राजस्थान में वायु सेना स्टेशन, जोधपुर में आयोजित एक समारोह में औपचारिक रूप से स्वदेशी रूप से विकसित हल्के लड़ाकू हेलीकॉप्टर (LCH) को भारतीय वायु सेना में शामिल किया। एलसीएच को 143 हेलीकॉप्टर यूनिट में शामिल किया जाएगा। एलसीएच को ‘प्रचंड’ नाम दिया गया है।
मारोह को संबोधित करते हुए, श्री सिंह ने कहा कि एलसीएच को शामिल करने से न केवल वायु सेना की युद्ध क्षमता में वृद्धि होती है, बल्कि यह आत्मनिर्भर भारत के लक्ष्य की दिशा में एक बड़ी छलांग है। उन्होंने कहा कि कारगिल युद्ध के दौरान लड़ाकू हेलीकॉप्टर की आवश्यकता को गंभीरता से महसूस किया गया था और एलसीएच इस आवश्यकता को पूरा करने के दो दशकों के प्रयास की परिणति है।
LCH को हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) द्वारा विकसित किया गया है। यह एक अत्याधुनिक आधुनिक लड़ाकू हेलीकॉप्टर है, जिसे मुख्य रूप से उच्च ऊंचाई वाले क्षेत्रों में तैनाती के लिए डिज़ाइन किया गया है। LCH दुनिया का एकमात्र अटैक हेलीकॉप्टर है जो 5,000 मीटर की ऊंचाई पर हथियारों और ईंधन के काफी भार के साथ उतर और टेक-ऑफ कर सकता है।
यह हेलीकॉप्टर दो शक्ति इंजनों द्वारा संचालित है और स्टील्थ फीचर्स, हर मौसम में मुकाबला करने की क्षमता, कवच सुरक्षा, रात में हमले की क्षमता और क्रैश-योग्य लैंडिंग गियर से लैस है। अग्रानुक्रम कॉकपिट विन्यास के साथ संकीर्ण धड़ एलसीएच को अत्यंत गतिशील और फुर्तीला बनाता है। कम रडार क्रॉस सेक्शन और न्यूनतम इन्फ्रारेड हस्ताक्षर जैसी चुपके विशेषताएं इसे दुश्मन की रेखाओं के पीछे जाने की अनुमति देती हैं और सटीकता के साथ हमला करती हैं।
LCH की रेंज 550 किमी और ऑपरेशनल सीलिंग 6500 मीटर है। यह हवा से हवा और हवा से जमीन पर मार करने वाली मिसाइलों, 70 मिमी रॉकेट और 20 मिमी की बंदूक से लैस है। इसमें फुल ग्लास कॉकपिट, इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर सूट और फ्लाइंग क्रू के लिए हेलमेट-माउंटेड डिस्प्ले है।
LCH कई तरह की भूमिकाएँ निभा सकता है, जिसमें युद्ध खोज और बचाव, दुश्मन की वायु रक्षा को नष्ट करना और जंगल और शहरी वातावरण में आतंकवाद विरोधी अभियान शामिल हैं।
भारतीय वायु सेना में एलसीएच के शामिल होने से आत्मनिर्भर भारत अभियान को और गति मिलने की उम्मीद है। आत्मानिर्भर भारत अभियान के तहत, सरकार देश में स्वदेशी डिजाइन, विकास और रक्षा उपकरणों के निर्माण को बढ़ावा दे रही है ताकि उनका आयात कम किया जा सके।