तमिलनाडु की लगभग 20 विरासत चावल किस्मों का पता लगाया जा रहा है, एकत्र किया जा रहा है, भुनाया जा रहा है और कम से कम 10 सामुदायिक बीज बैंकों के माध्यम से बहाल किया जा रहा है, जिससे राज्य में 500 से अधिक किसान लाभान्वित हो रहे हैं।
संकरों की एक फसल के कारण तमिलनाडु के अधिकांश छोटे और मध्यम किसानों ने अपने विरासत के बीज खो दिए हैं, जो एक बार पारंपरिक रूप से उनके समुदाय के पूर्वजों के स्वामित्व में थे। इन किस्मों की पहचान उनके अद्वितीय पोषण, औषधीय और पारिस्थितिक गुणों और सबसे बढ़कर, उनकी जलवायु लचीलापन के लिए की गई थी। विरासत का आनुवंशिक क्षरण और धान की किस्मों के स्वदेशी जीन पूल, देशी मौजूदा किस्मों के चिकित्सीय/उपचारात्मक गुणों पर ज्ञान की हानि, उनके बीज भंडार तक पहुंच की कमी, तमिल में कृषि और मानव स्वास्थ्य के निर्वाह और भविष्य के लिए एक चुनौती है।
इन सामुदायिक बीज बैंकों को 24 जिलों – अरियालुर, चेंगलपट्टू, कोयंबटूर, धर्मपुरी, डिंडुगुल, इरोड, कांचीपुरम, करूर, मदुरै, मयिलादुरई, नागपट्टिनम, पुदुकोट्टई, रामनाथपुरम में स्थानीय गैर सरकारी संगठनों की सहायता से स्थान के आधार पर इच्छुक किसानों की पहचान करके बढ़ावा दिया गया है।
एक प्रमुख किसान अपने खेत में एक से कई पारंपरिक किस्मों की खेती करता है, जिसका एक हिस्सा जब काटा जाता है तो उसे पड़ोसी इलाकों और जिलों के अन्य इच्छुक किसानों को भुगतान के साथ या बिना भुगतान के वितरित किया जाता है। यह स्वैच्छिक भागीदारी के साथ एक अनौपचारिक संरचना है। विरासत चावल समुदाय बीज बैंकों को मजबूत करने के लिए प्रत्येक लाभार्थी किसान को 2000 रुपये वितरित किए गए।
बीज विनिमय कार्यक्रमों और जैविक बीज गुणन के माध्यम से विरासत किस्मों के प्रचार के लिए फील्ड जीन बैंक स्थापित किए गए हैं । किसानों को संरक्षण विधियों और स्वदेशी विरासत जर्मप्लाज्म को समृद्ध और पुनर्जीवित करने के तरीकों के साथ-साथ प्रायोगिक पैमाने पर किसान के क्षेत्र में जलवायु अनुकूलन क्षमता के लिए स्वस्थानी परीक्षणों में प्रशिक्षित किया जाता है।
चावल की किस्मों की पारंपरिक भूमि को इकट्ठा करने और संरक्षित करने की पहल से जलवायु अनिश्चितताओं, सूखा और बाढ़ प्रतिरोध, औषधीय और पोषण गुणों का सामना करने के लिए अंतर्निहित क्षमता वाली किस्मों के बारे में ज्ञान साझा करने और आदान-प्रदान करने में मदद मिल सकती है। एक बार जब इन स्थानीय देशी चावल की किस्मों के बारे में जानकारी उन छोटे इलाकों से आगे फैल जाती है, जहां वे सीमित हैं, तो किसान ज्ञान के क्षरण को रोकने में भाग ले सकते हैं।
यह पहल जलवायु परिवर्तन की अनिश्चितताओं की स्थिति में चावल आधारित सभी किसानों के लिए स्थायी उपज ला सकती है। ‘अतीत के बीज’ को आरक्षित करने के लिए संरक्षित ‘भविष्य के लिए बीज’ को आने वाले वर्षों में उन्नयन के लिए प्रोत्साहित किया जा सकता है।